「翻案権」とは、「著作物を翻訳・編曲・変形・脚色・映画化などする権利」です。
翻案された新たな作品は、二次著作物（前述）になります。
二次著作物は、既存の著作物の創作性の上に立つものです。
ですから、既存の著作物を翻案し、二次著作物を製作・利用する際には、既存の著作物の著作権者の許諾が必要です。
また、第三者が二次著作物を利用するには、二次著作権者の許諾と、原著作物の著作権者の、両方の許諾が必要になります。
なお、翻案も、私的利用（後述）に留まる範囲であれば、許諾なく翻案しても、通常は合法なのですが、著作者人格権の一つ「同一性保持権（後述）」の侵害にはなるという裁判例があります。（誰にも見せなくても「作るだけで」侵害になり得ます）